На борту межпланетного корабля, курсирующего к Марсу, астронавты неожиданно находят лишнего человека — техника, оказавшегося в бессознательном состоянии в служебном отсеке. Возврат невозможен: траектория рассчитана, и ближайшие два года им предстоит двигаться только вперёд.
Когда инженеры внимательно изучают неисправное оборудование, становится ясно: дополнительные траты ресурсов неизбежны. Запаса кислорода, пищи и энергии, предусмотренного изначально, уже не хватит, чтобы обеспечить выживание всех членов экипажа до конца экспедиции.