История рассказывает о клане Корлеоне — сицилийской мафиозной семье, обосновавшейся в Нью‑Йорке. Сюжет охватывает десятилетие с 1945 по 1955 год. Всё начинается с пышной свадьбы дочери главы семьи, Дона Вито Корлеоне. В эти же дни из армии возвращается его сын Майкл, прославившийся в боях Второй мировой. Семья гордится им, но сам он держится в стороне от криминального дела и не желает повторять путь отца.
Тем временем система, выстроенная Доном за многие годы, начинает трещать. Методы старых мафиози теряют влияние, и новые игроки стремятся навязать свои правила. В разгар напряжённой борьбы противостояние достигает пика: на жизнь Корлеоне совершается покушение, ставя под угрозу порядок, удерживавший семью и её власть.
