Джон Китинг приходит в строгое учебное заведение преподавать литературу, но сразу выделяется среди коллег. Его манера говорить проста и открыта, в поведении чувствуется дерзость и живость, а сухие указания программы он часто игнорирует. Для студентов он становится не только наставником, но и человеком, который умеет зажечь интерес к слову и мысли.
В один из дней Китинг рассказывает ребятам о тайном клубе под названием Общество мёртвых поэтов. Эта идея цепляет их, и с того момента каждый пытается взглянуть на свою жизнь под другим углом. Они учатся слушать себя, искать свободу в мире строгих правил и открывать новые пути там, где прежде виделись лишь границы.
