Джон Уилмот, граф Рочестер, — поэт, льстец и распутник, чья жизнь стала отражением нравов эпохи Реставрации. Воспользовавшись упадком, охватившим Британию после возвращения Карла II на трон, он погружается в мир развлечений, вина и любовных интриг. Его стихи, полные едкой сатиры и цинизма, приносят ему славу, но лишены моральных ограничений. Уилмот живёт лишь ради удовольствий, игнорируя любые принципы.
Однако со временем его поведение начинает вызывать всё большее раздражение. Даже те, кто прежде снисходительно относился к его выходкам, — от верной жены до самого короля — устают от его бесконечного эгоизма и скандалов. Постепенно Уилмот оказывается в изоляции, теряя расположение двора и близких, что заставляет его задуматься о цене распутной жизни.
